Le Bitcoin c'est quoi ?

Bitcoin est un système expérimental de transfert et de vérification de propriété reposant sur un réseau de pair à pair sans aucune autorité centrale.

L’application initiale et principale du réseau Bitcoin est un système de monnaie électronique décentralisée dont le bitcoin est l’unité de compte.

Bitcoin fonctionne avec un logiciel et un protocole qui permet aux utilisateurs d’émettre des bitcoins et de gérer les transactions de façon collective et automatique. En tant que protocole libre (code source ouvert), il permet également une interopérabilité des logiciels et services qui l’utilisent. En tant que monnaie le bitcoin est à la fois un intermédiaire de paiement et une réserve de valeur.

Bitcoin est conçu pour s’autoréguler. L’inflation limitée du système Bitcoin est distribuée de façon homogène par puissance de calcul à travers le réseau, et sera limitée à 21 millions d’unités. Le bon fonctionnement des échanges est garanti par une organisation générale que tout le monde peut examiner, car tout y est public : les protocoles de base, les algorithmes cryptographiques utilisés, les programmes les rendant opérationnels, les données des comptes et les débats des développeurs.

La possession des bitcoins est matérialisée par une suite de chiffres et de lettres qui constituent une clé virtuelle permettant la dépense des bitcoins qui lui sont associés sur le registre. Une personne peut détenir plusieurs clés rassemblées dans un « Bitcoin Wallet », porte-clés web, logiciel ou matériel qui permet d’accéder au réseau afin d’effectuer des transactions. Le porte-clé permet de connaitre le solde en bitcoins, les clés publiques destinées à recevoir des paiements. Il contient également (souvent de façon cryptée) les clés privées associées à ces clés publiques. Ces clés privées doivent rester secrètes, car leur détenteur peut dépenser les bitcoins qui leur sont associés sur le registre. Tout support (porte-clés) convient pour conserver la suite de symboles constituant votre porte-clé: papier, clef USB, la mémoire, etc. Grâce à des logiciels adéquats, vous pouvez gérer vos avoirs sur votre ordinateur ou votre téléphone.

Pour avoir des bitcoins sur un compte, il faut soit qu’un détenteur de bitcoins vous en ait donné, par exemple en échange d’un bien, soit passer par une plateforme de change qui convertit des devises classiques en bitcoins, soit les avoir gagnés en participant aux opérations de contrôle collectif de la monnaie.

Le terme dérive de l'anglais "coin", pièce de monnaie, et "bit", unité de mesure informatique binaire. C'est une monnaie virtuelle et universelle qui circule sur internet et remplie les mêmes fonctions qu'une monnaie traditionnelle. Le Bitcoin se présente sous la forme d'un fichier qui contient une petite clé unique d'une dizaines de caractères. Si vous le transmettez à quelqu'un d'autre, il est impossible que vous l'ayez encore... tout ca grâce à un réseau qui valide toute ces transaction entre les gens et qui en vérifie l'authenticité. Comme toutes les autres monnaies, le Bitcoin peut être utiliser pour acheter des bien et des services et peut être stocké pour être utiliser dans le futur. En ce sens le Bitcoin peut être qualifié de monnaie au même titre que l'Euro par exemple.

Mais attention, l'Euro et le Bitcoin ont des caractéristique différentes. L'Euro à un cours légal, cela signifie qu'il est reconnue par les pouvoir public, et que tout le mondes dans la zone euro est obligé d'accepter d'être payé en Euro. Néanmoins, même si il y a de plus en plus de site de commerce et de boutique physique qui accepte le Bitcoin comme moyen de paiement, rien n'oblige un commerçant à les accepter et personne ne garantie qu'il seront accepté dans le futur. Cependant c'est un système monétaire autonome, qui n'a pas besoin de banques pour traiter les transactions ni d'une banque centrale pour créer de nouveaux Bitcoins.

L'avantage en cela est que le Bitcoin permet d'effectuer des transactions de personne à personne dans le monde entier, sans aucun intermédiaire. Ce qui implique des frais de transactions bien moins importants que ceux de Visa, Mastercard ou Paypal. Par contre, les délais sont plus long, quelques minutes environ. Mais surtout, les transactions sont anonymes.

Quant à l'utilisation de l'Euro elle est encadré par des système centralisé. Par exemple, lorsqu'il perd ou prend trop de valeur la banque centrale européenne interviens pour réguler ses fluctuations.

Le Bitcoin au contraire repose sur un système décentralisé. Sa valeur dépend donc uniquement de l'offre et de la demande, plus de gens achètent de Bitcoin plus leur valeur va augmenter, et moins les gens vont en acheter, plus leur valeurs va baisser. C'est donc une monnaie très fluctuante, un Bitcoin valais 40€ en mars 2013, 800€ en novembre 2013 et plu que 480€ début juin 2014.

Par ailleurs dans un système centralisé, l'utilisation de la monnaie est encadré par des règles. Par exemple en France, en cas d'utilisation frauduleuse de votre carte de crédit, les banques sont obligées de vous rembourser.

Dans un système décentralisé comme le Bitcoin, en cas de fraude il n'y a aucun recours légal possible. Mais l'utilisateur peut toutefois souscrire à une assurance auprès d'organisme spécialisé pour se faire dédommagé en cas de problème.

Le Bitcoin est conforme à la définition théorique de la monnaie et est la première monnaie sans banque. Cependant elle comporte encore des risques important pour les utilisateurs.

Le Bitcoin s'est bâti une réputation sulfureuse en raison de son manque de transparence, il permet de ne plus laisser en ligne nos coordonnées bancaires ou de trace de notre identité. Il a donc était beaucoup utilisé par des technophile pour acheter des produits illicite sur le deep web. après la faillite en 2014 de la plateforme d'échanges MtGox, et de son utilisation dans des affaires criminelles. Le site internet Silk Road, surnommé "l'eBay de la drogue", depuis fermé par les autorités américaines, l'utilisait comme monnaie d'échange.